3月31日消息,紐約時報今天撰文報道了Juul在世界各國遭遇的滑鐵盧。報道分析稱,面對美國國內的憤怒,這家
電子煙巨頭指望國際擴張來抵消美國的損失,但國外的監管反應更糟。
以下為全文:
2019年1月,奧馳亞(Altria)董事長霍華德·威拉德三世(Howard A.Willard III)飛抵硅谷,與Juul實驗室(Juul Labs)的高管進行了交談,他們剛剛簽署了一項協議,煙草巨頭奧馳亞將斥資近130億美元收購這家頗受歡迎的電子煙公司35%的股份。
隨著公眾對Juul在青少年電子煙流行的貢獻越來越大的憤怒,他提出了公司繼續繁榮的愿景。
威拉德對參加東帕洛阿爾托四季酒店會議(FourSeasons)的200名高管說,我相信,五年后,Juul公司50%的收入將來自國際市場。
當時Juul的首席執行官凱文伯恩斯(Kevin Burns)打斷了他的話:我告訴團隊要在一年內完成這項任務!
許多觀眾笑了,但一年后,沒有人笑。
幾十年前,當美國大煙草公司開始感受到壓力時,他們在國外發現了新的市場和更友好的監管。Juul開始遵循同一個劇本的努力,卻以驚人的失敗告終。
該公司在一個又一個國家遭遇了激烈的反電子煙情緒和一系列新頒布的電子煙限制,或是徹底的禁令。結果,它雄心勃勃的海外計劃失敗了。
去年秋天,Juul在中國上市僅僅四天就被要求電商下線。在印度政府禁止所有電子香煙后,該公司不得不放棄對印度的計劃。泰國、新加坡、柬埔寨和老撾也關閉了電子煙的大門。在菲律賓,總統杜特爾特下令逮捕任何在指定吸煙區外吸電子煙的人。
Juul還推遲了在荷蘭的發布,并已撤出以色列。在韓國,由于政府發布了有關電子煙的嚴重健康警告,Juul的客戶數量急劇下降,該公司也縮減了在韓國的銷售規模。
馬里蘭大學公共衛生法網絡主任凱薩琳·霍克說:這是一次非常迅速的反彈。那些你不一定會說是進步的公共衛生國家正在攻擊這種新產品,這樣它就不會像香煙一樣融入他們的文化。
就連對吸煙沒有任何限制的印尼,也是世界上吸煙者比例最高的國家之一,也沒有為Juul做好放開準備。上個月,該公司宣布將停止向該國運輸其設備和尼古丁煙彈。
國外的公共衛生官員也擔心美國宣布的同樣的青少年電子煙流行病。盡管Juul在國家禁令頒布之前已經停止在美國銷售其水果和甜點口味的尼古丁煙彈,但它在海外并沒有這樣做。在那些國家,它提供冰河薄荷、芒果花蜜、皇家果汁、阿爾卑斯山漿果。
在去年夏天爆發了一場與電子霧化有關的嚴重肺病之后,人們對這些產品的擔憂進一步加劇,盡管絕大多數病例與吸食大麻中的高誘導性化學物質THC有關,而不是像Juul那樣的尼古丁產品。
最近,Juul全球業務的兩位高管在該部門重組之前辭職。不過,該公司堅稱,全球業務仍然是其戰略的重要組成部分。
Juul發言人喬舒亞?拉斐爾(Joshua Raffel)表示:我們致力于在打擊未成年人吸煙的同時,提高成年煙民減少危害的長期潛力,因此,我們一直在逐案審查如何最好地重置本地操作。
然而,國外監管機構和公共衛生倡導者的懷疑和憤怒不太可能很快消失。
歐睿國際(Euromonitor International)煙草研究高級主管謝恩·麥克吉爾(Shane MacGuill)說:與一年前相比,他們的前景肯定大打折扣。他們在其中一些市場的擴張方式不僅在這些市場本身造成了問題,而且也反映到了美國。在美國,這更讓人覺得這是一家魯莽行事的公司。
海外對Juul的強烈反對,很大程度上是因為人們認為Juul的目標是年輕人和不吸煙的人,這一抱怨在美國監管機構、市政當局和反煙草倡導者中形成了反對意見。
但該公司否認上述指控。
住在馬尼拉的東南亞煙草控制聯盟(Southeast Asia Tobacco Control Alliance)執行董事尤利西斯·多羅西奧(Ulysses Dorotheo)博士說:我們的香煙問題已經夠多了,現在我們有9歲的孩子抽電子煙,因為他們覺得很有趣。我們有一半以上的人口在30歲以下。我們最不需要的是讓年輕人迷上電子煙。
韓國
韓國似乎對Juul特別有希望。這個擁有5100萬人口的富裕國家的公民熱衷于新技術的消費者,尤其是來自西方的產品,超過三分之一的男性吸煙。
Juul的時尚設計設備在去年5月進入韓國市場后,經歷了幾個月的快速增長,Juul很快成為頂級
電子煙品牌之一。
但公司很快就遇到了強勁的逆風。首先,對所有電子液體產品征收的預先存在的稅(相當于對香煙征收的稅)使Juul對許多消費者來說很昂貴。而且,由于韓國法律限制了電子液體中允許的尼古丁含量,在韓國銷售的Juul煙彈中尼古丁含量必須低于1%,而美國只有3%和5%。即使在政府發出警告之前,這種煙彈的銷量已經大幅下降。
事實證明,對韓國電子煙用戶來說,過少的尼古丁含量令人沮喪。42歲的Choo Sang Chul曾短暫嘗試過Juul,但后來改用了Philip Morris International生產的加熱煙草設備IQOS。
他說:當我使用電子煙時,我想要一種類似吸煙的體驗,但Juul沒有這種體驗。我沒有得到同樣的刺激。(IQOS是由Altria通過與Philip Morris International的協議在美國發行的。)
去年10月,韓國衛生官員在美國爆發肺部疾病的推動下,對電子煙煙油發出了嚴厲警告,稱電子煙煙油存在嚴重肺損傷甚至死亡的風險,Juul的麻煩成倍增加。
一個月后,韓國軍方禁止所有軍事設施使用電子煙煙油。去年12月,韓國衛生部門公布了對多種電子煙產品的檢測結果,其中包括原來由Juul生產的蘋果果園香精,并表示在一些產品中檢測到微量的維生素E醋酸鹽,這種物質被美國衛生部門已將大部分肺損傷病例聯系起來。
Juul和其他電子煙公司說,他們的產品中不使用維生素E醋酸酯,美國衛生官員只在大麻吸食產品中發現了它。盡管如此,韓國最大的便利連鎖店Juul的主要零售店還是將該公司五種口味中的兩三種撤下了貨架。許多小商店也紛紛效仿。
一夜之間,健康警告讓許多韓國人開始反對電子煙。
28歲的金智雅(Kim Ji-Ah)是首爾的一名上班族,她用電子煙已經一年多了,她說她覺得自己像個賤民。
她說:當我使用電子煙時,人們在我背后竊竊私語。
Juul不愿公布銷售數據,但去年第四季度,韓國電子煙煙油的總體銷量下降了90%,從上一季度的980萬只降至100萬只。
公司的前景可能會變得更糟。議會正在考慮一項法案,該法案將逐步淘汰據說能吸引年輕人的電子煙煙油口味,行業高管也在為進一步的限制做好準備。
與許多電子煙經銷商一樣,在首爾郊外經營一家電子煙商店的金道煥(Kim Do-hwan)對政府感到憤怒,稱政府不公平地妖魔化了他認為有助于人們戒煙的設備,但他也指責Juul在進入一個復雜的市場之前沒有做好功課。
同時代表韓國電子煙協會的金先生說:我不認為Juul真的知道在韓國會遇到什么。Juul進入了一個不可能的市場。
印度
兩年前,Juul將印度視為其最有利可圖的潛在市場。這家電子煙公司在對其計劃進入印度的評論中指出,印度有1.06億成年煙民和咀嚼煙草的使用者,至少占成年人口的29%,以及一個不斷壯大的中產階級。印度每年約有100萬人死于與煙草有關的疾病,同時全球80%至90%的口腔癌病例也死于煙草。
印度也是世界上15至24歲青年人口最多的國家,有2.49億。即使是中國,在這個年齡段的人也不多。
這讓“無煙兒童運動”南亞項目負責人范達娜·沙赫(Vandana Shah)產生了懷疑。
Juul的設備在2017年底和2018年初開始陸續進入印度市場,但該公司計劃在2019年秋季正式推出。不過,在這段時間里,在新德里、孟買和班加羅爾等城市的商店里,人們很容易買到Juul。沙赫女士說,他們也可以在商業網站上看到,其中很少有網站有年齡驗證,以防止未成年人購買。
Juul發言人Joshua Raffel表示,該公司一直致力于在印度抓獲走私或假冒的煙彈和設備。
沙赫說:Juul在印度非常有侵略性,他們雇傭了著名的說客。
結局來得很快。去年11月,在Juul計劃推出的時候,總理莫迪簽署了一項法律,禁止生產和銷售任何電子煙。
Juul支持對禁令提出質疑的訴訟,但后來撤銷了計劃。
菲律賓
Juul在去年春天開始向菲律賓進口設備時,并沒有預料到像杜特爾特這樣的復仇者。
菲律賓擁有1600萬煙民和22.5萬電子煙用戶,尚未開發的市場潛力巨大。但在去年11月,杜特爾特先生,他的暴力反毒品運動已經導致數千名疑似使用者死亡,他對電子煙釋放了敵意,發誓要禁止電子煙,并命令警方逮捕任何在公共場合被抓的使用著。
兩周前,杜特爾特發布了一項行政命令,將禁煙規定為:將吸煙范圍放寬到指定的室外吸煙區,嚴格限制電子煙廣告,禁止21歲以下的人購買或使用此類產品。與此同時,據警方透露,近幾個月來,首都及周邊地區已有2000多家面紗店關門,新通過的“罪惡稅”將使許多面紗產品的價格上漲近1美元。
Juul已經宣布將在新的最低年齡規定出臺之前停止銷售口味,但其安撫杜特爾特的努力并沒有成功:上個月,Juul高管致信財政部,抱怨全國范圍的Juul煙彈短缺。
罪魁禍首?信中說,由于總統的聲明,該公司的產品已被捆綁在菲律賓海關。
印度尼西亞
印尼有5700萬煙民,幾乎沒有煙草法規,去年夏天開始在印尼銷售其產品時,為Juul提供了巨大的機會。
該公司在高檔商場開設了銷售其設備和口味尼古丁煙彈的商店,并在電影院展示了華而不實的廣告。但也許它最大的資產是在美國培養出來的時髦、年輕的形象,并通過社交媒體傳播到印尼。
25歲的Audrey Anastasya Fide是雅加達的一名安全和風險管理顧問,她在Twitter上看到了Sophie Turner和Maisie Williams拿著光滑的黑色Juuls的“權力游戲”名氣的照片后,很感興趣。
“我只是想試試,”她說。一個朋友從美國帶了一個回來,菲德女士現在是一個忠實的顧客。“我更喜歡Juul的形狀,”她滔滔不絕地說。
盡管Juul試圖將其產品定位為戒煙設備,但印尼的反煙草倡導者表示,當地的現實情況有所不同。他們說,許多Juul的顧客既吸煙又吸食電子煙,令人擔憂的是,有很多買主是從未吸煙的青少年。
“如果是為了減少傷害,為什么Juul要把他們的產品賣給孩子?“反吸煙倡導者Mouhamad Bigwanto博士問道。
Bigwanto博士對Juul在2月份退出的消息表示懷疑,他說他擔心Juul產品的銷售會簡單地轉移到網上,那里的非法Juul煙彈市場已經繁榮起來。
“這是個好消息,因為現在Juul煙彈就在糖果旁邊的商店里出售,”他說。“但壞消息是,Juul將利用這一公告改善他們的形象。”
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